Care sunt prioritățile proprietarilor de ferme de taurine? Pe primul plan stă construcția grajdului pentru vaci, apoi cuștile pentru viței, iar în final, eventual, un adăpost pentru tineretul taurin. Cam așa arată lista de priorități a multor ferme zootehnice. Se pare că, de cele mai multe ori, boxa de fătare nu este în prima parte a priorităților. Altfel cum s-ar putea explica faptul că multe boxe de fătare sunt prea mici și pot fi cu greu exploatate eficient? Sau, că în zona de fătare, nu există utilaje pentru curățenie, aerul nu este destul de curat, iar paiele sunt insuficiente? Boxa de fătare este pusă, de multe ori, în umbră, din păcate. Acest lucru se întâmplă chiar dacă este demonstrat că o boxă de fătare confortabilă și curată diminuează riscul apariției infecțiilor la vacă și vițel, precum și stresul la fătare, astfel încât șansele de supraviețuire a nou-născutului să fie cât mai ridicate.

Boxă individuală sau colectivă?
Dacă privim pe pajiște la vacile care urmează să fete, observăm că acestea se detașează de cireadă, dar o păstrează în câmpul lor vizual. De aceea, ar trebui să favorizăm boxele individuale. Pe de altă parte, pericolul rănirii vițelului este mai redus în boxa individuală, iar vaca se poate angaja total în procesul fătării. Boxele colective sunt mai degrabă un compromis. Dacă totuși nu pot fi evitate, vacile trebuie scoase și reintroduse în boxa de fătare, pentru curățenie și dezinfecție, precum și pentru evitarea luptelor de rang dintre animale.
În ce privește perioada în care va rămâne în boxă vaca după fătare, există diferite opinii, timpul de staționare în boxa de fătare variind între 8 ore și trei zile. Este important ca vaca să nu fie stresată la mutare și să nu aibă de parcurs drumuri lungi. Și trebuie să poată privi permanent cireada.
Dacă vaca are la dispoziție un așternut confortabil pentru ultimele două zile înainte de fătare și două zile după fătare, este ideal să separăm vaca de cireadă efectiv numai pentru fătare. Dacă însă vaca nu are la dispoziție un așternut confortabil, iar drumul până la zona de fătare este lung, vaca trebuie adusă cu două zile înainte de fătare. Trebuie să luăm în calcul faptul că izolarea mai îndelungată de cireadă și schimbarea locului înainte de fătare va crește și mai mult stresul animalului!
Unde și cum trebuie plasată boxa de fătare
Vacile care urmează să fete trebuie să păstreze contactul vizual cu restul cirezii. Locul ideal de plasare a boxei de fătare este lângă standul de muls, respectiv robotul de muls, ca în cazul în care apare febra laptelui, vacile să poată fi duse în scurt timp la muls. Zonele de mișcare spre muls trebuie să fie sigure la alunecare și cu o lățime suficientă. Se înțelege de la sine că este nevoie de aer proaspăt și lumină suficientă. Plasarea boxei de fătare la mijlocul grajdului este necorespunzătoare. Un loc mai potrivit este, de exemplu, la marginea unui adăpost deschis, dar curenții de aer trebuie evitați. Ventilatoarele nu sunt necesare. Necesarul de lumină recomandat este de minimum 100 lx, iar pentru a acorda ajutor la fătare, gradul de iluminare pentru locul de muncă respectiv variază între 800 și 1.000 lx.
Una dintre cele mai mari probleme o reprezintă febra laptelui, care dacă apare, împiedică vaca să se mai ridice. Pentru a putea ridica animalul, preventiv, cel puțin unul dintre pereții boxei trebuie să se poata rabata pentru a permite intervenția mecanizată. Cel mai bine este ca boxa să poata fi deschisă pe toate laturile. Pentru ca o vacă să poată fi tratată, trebuie să existe un mijloc de a o imobiliza, ca de plidă un front de furajare autocaptant. De asemenea, poate fi folositoare existența unei instalații de mulgere (bidon) pentru cazul în care vaca nu se poate deplasa, iar în imediata apropiere trebuie să se găsească ustensilele necesare pentru ajutor la fătare și robinetul pentru apa caldă și rece.
Având în vedere că după fătare animalele sunt foarte însetate, adăpătorile trebuie să fie suficient de mari și la îndemână. În cazul boxelor colective, sunt necesare mai multe adăpători. Spre exemplu, la fiecare 5 animale să se găsească o adăpătoare.
Cât spațiu este necesar?
Spațiul total pentru boxele de fătare se calculează după mărimea cirezii. Pentru 100 de vaci ar fi necesare minimum patru locuri de fătare, ideal cinci, până la șase boxe. În boxele unice, fiecare vacă trebuie să aibă la dispoziție 16 metri pătrați (4x4m), optimul ar fi 20 de metri pătrați.
În boxele de fătare colective, fiecare vacă trebuie să aibă la dispoziție minimum 10 metri pătrați. Un compromis aici este absolut exclus. În plus, curățenia se face mai ușor dacă în boxă sunt mai puține animale. De multe ori, spațiul suplimentar de 2 metri pătrați pentru tehnicienii care trebuie să ajute la fătare nu este prevăzut. Totodată, vaca are nevoie de spațiu suficient, deoarece își schimbă des poziția din decubit în șezând pe cele patru membre. Existența grătarelor de beton în zona de furajare poate fi luată în considerare, nu este însă absolut necesară.
Cel mai bun așternut rămâne covorul din cauciuc
Salteaua de paie este sistemul clasic pentru un bun confort la odihnă și siguranța susținerii animalului (antialunecare). Per vacă și zi sunt necesare 10-12 kg paie proaspete. Deoarece este necesar un anumit timp pentru stabilizarea așternutului, acesta nu poate fi schimbat la fiecare fătare. Totuși, la fiecare două, maximum la patru săptămâni așternutul trebuie să fie complet schimbat.
În boxele de fătare din grajdurile noi pot fi văzute tot mai des covoare speciale din cauciuc pe care se presară un strat subțire de paie tocate pentru a absorbi umiditatea. Avantajul acestor sisteme este ușurinta și posibilitatea curățării și dezinfectării după fiecare fătare.
Dezinfectarea trebuie făcută periodic pentru a înlătura virusurile, bacteriile și paraziții care populează zona de fătare. Printre dezinfectanții pretabili se numără Ascarosteril AB sau Desintec FL. În cazul unei saltele din paie+dejecții, așternutul trebuie reînnoit după cel mult trei fătări, cu această ocazie făcându-se și dezinfecția.
În cazul boxelor unice cu așternut din cauciuc, curățenia și dezinfecția constituie operații mult mai ușoare și se pot repeta după fiecare fătare.
Pentru observarea animalelor se poate folosi o cameră de luat vederi, dar, atenție, aceasta nu înlocuiește îngrijitorii. Videocamera servește fermierului pentru a privi din birou boxa de fătare și nu este necesar să se deplaseze în mod continuu în acest scop. De asemenea, existența videocamerei poate aduce mai multă liniște în zona de fătare, animalele nemaifiind permanent deranjate pentru control.